Café's zijn nu veiliger dan vijf jaar geleden
31 december 2005
Sinds de cafébrand in Volendam besteden overheid en horeca meer aandacht aan brandveiligheid. Dat lijkt resultaten te hebben.
Gemiddeld komen in Nederland vijftig mensen per jaar om door brand. Iedere dode is er één te veel, vertelt Lex Schruijers van het Nederlands Instituut voor Brandweer en Rampenbestrijding (Nibra), maar vergeleken met andere landen is dat niet eens zo'n slechte score.
De commissie-Alders, die de cafébrand in Volendam onderzocht, concludeerde destijds dat er eigenlijk weinig mis was met de Nederlandse regels voor brandveiligheid. Waar het aan schortte was het toezicht op de naleving van die regels.
Zo bleek bijvoorbeeld dat veel horecagelegenheden geen gebruiksvergunning hadden. Ieder pand in Nederland waar meer dan vijftig mensen tegelijkertijd verblijven, hoort zo'n vergunning te hebben, die alleen wordt afgegeven als er aan strenge brandveiligheidseisen wordt voldaan.
De gemeenten proberen sindsdien de achterstanden weg te werken en lijken daar zo langzamerhand eindelijk in te slagen. De inspectie van het ministerie van VROM oordeelde in 2004 dat 14 procent van de door haar onderzochte gemeenten geen adequaat beleid had voor het verlenen van gebruiksvergunningen. Een jaar eerder was dat nog twee keer zo veel.
Veel horecaondernemers hebben de afgelopen jaren dure investeringen moeten doen in brandveiligheid. Toch valt in de horeca nauwelijks een onvertogen woord te beluisteren over het verscherpte toezicht. "De overheid schiet heel vaak door in de regelgeving, maar niet bij brandveiligheid. Dat vinden wij zelf ook een heel belangrijk onderwerp", vertelt een woordvoerder van Koninklijke Horeca Nederland.
Een rondje bellen met brandweerkorpsen bevestigt het beeld dat horecaondernemers tegenwoordig bewuster omgaan met brandveiligheid. De brand in het Volendamse café de Hemel werd mede veroorzaakt door kerstversieringen die niet geïmpregeneerd waren, terwijl dat wettelijk wel verplicht was. Een woordvoerder van de brandweer in Zoetermeer vertelt: "We hebben nog wel op- en aanmerkingen, maar echte excessen komen we niet vaak meer tegen." Zijn korps heeft sinds de brand in Volendam ruimere budgetten gekregen voor controles.
Ook Lex Schruijers van het Nibra is gematigd positief. "De horeca is nu veel bewuster. We zijn in de jaren na Volendam veel meer gevraagd om preventiecursussen te geven dan daarvoor. Maar toch komen we nog altijd geblokkeerde nooduitgangen tegen, of kerstbomen die midden in een vluchtroute staan."
31 december 2005, Trouw
